在养老院，能深入了解老年人的心理特性。据统计，依照自然规律，人们通常在40岁后开始出现身体衰老的迹象。到了60岁，特别是在65岁以后，便正式步入了老年。
随着年龄的增长，人体各种生理功能都逐渐减弱，新陈代谢的速度也开始减慢。老年人的咀嚼和消化能力下降，分泌减少，肌肉活动和抵抗力也大不如前。同时，人体新陈代谢不活跃的部分增加，体内的脂肪量增加，细胞内水分减少，细胞数量减少，器官逐渐萎缩。若老年人不注意科学且适度地调整，这将会加速衰老过程的进展。
尽管我们国家人口的平均寿命已经提高到了73岁，但衰老和死亡是任何力量都无法阻止的自然法则。
到底什么是衰老呢？
医学界对此尚有不同的看法。一般而言，衰老指的是生物体在其生长和成熟时期发生的缓慢而持续的生理、生化、组织学和形态学上的变化。这些变化对机体产生不利影响，导致其适应和防御能力降低。这一过程的不断演进和发展就构成了衰老。
简而言之，衰老可以理解为是老年人体内发生的多种生理生化、组织学和形态学的变化。这些变化是不可避免的，因此老年人寻求营养的目的并非是为了恢复活力，而是要尽可能地延缓衰老过程，以达到健康长寿的目标。